La Commissione europea, che ha il compito di proporre le nuove leggi dell'Unione, vuole vietare ai minorenni le loot box a pagamento e le meccaniche «pay-to-win» nei videogiochi, e disattivare sui loro account le valute virtuali salvo il permesso di un genitore. Lo prevede una bozza trapelata del Digital Fairness Act, un regolamento sulla tutela dei consumatori online che dovrebbe essere presentato ufficialmente mercoledì 11 novembre 2026. Il testo però può ancora cambiare, e dopo la presentazione dovrà essere discusso e approvato dal Parlamento europeo e dal Consiglio dell'Unione: per ora, quindi, nessun divieto è in vigore.
Le loot box sono pacchetti a pagamento dal contenuto casuale. Funzionano come le bustine di figurine: si paga senza sapere cosa si troverà dentro, e nei giochi di calcio come EA Sports FC sono i pacchetti di giocatori. Con «pay-to-win» (letteralmente «paga per vincere») si indicano invece i sistemi in cui chi spende soldi veri ottiene vantaggi sugli altri giocatori. La bozza vieterebbe ai minorenni anche il «pay-to-progress», cioè la possibilità di pagare per avanzare più in fretta nel gioco. Le regole che riguardano i videogiochi sono negli articoli dal 14 al 17 del testo.
Le valute virtuali sono le monete interne dei giochi che si comprano con denaro vero, come i V-Buck di Fortnite o i Robux di Roblox, e servono poi per acquistare oggetti e pacchetti. Secondo la bozza, sugli account dei minorenni sarebbero disattivate in partenza e si potrebbero attivare solo con l'autorizzazione di un genitore. Il testo trapelato non chiarisce come verrebbe verificata l'età dei giocatori, cioè come un gioco dovrebbe accorgersi che dall'altra parte c'è un minorenne.
Alcune regole varrebbero per tutti. I giochi dovrebbero indicare con chiarezza quanto vale in euro la loro valuta virtuale, e dichiarare le probabilità di ottenere ciascun premio nei sistemi a ricompensa casuale, loot box comprese. Gli adulti, invece, potrebbero avere la possibilità di disattivare le funzioni progettate per spingere a un uso eccessivo o compulsivo dei servizi digitali.
Il Digital Fairness Act riguarda comunque molto più dei videogiochi. È una norma generale sui servizi digitali, che introduce un principio di «correttezza fin dalla progettazione» (in inglese fairness by design) e vieta le interfacce manipolative, quelle costruite per alterare in modo significativo le scelte dei consumatori. Nel mirino ci sono anche gli abbonamenti molto più difficili da disdire che da sottoscrivere, le clausole nascoste per il rinnovo automatico e i messaggi che mettono fretta per far concludere un acquisto. Il nuovo regolamento sostituirebbe l'attuale direttiva europea sulle pratiche commerciali sleali: a differenza di una direttiva, che ogni paese deve trasformare in una propria legge, un regolamento vale direttamente e allo stesso modo in tutti gli stati dell'Unione.
Le aziende che non rispettassero alcune delle regole rischierebbero sanzioni fino al 6 per cento del fatturato annuo mondiale. Per un editore che incassa un miliardo di euro l'anno vorrebbe dire una multa fino a 60 milioni.
Sulle loot box si è già mosso il PEGI, il sistema europeo che classifica i videogiochi per età, che ha alzato l'età consigliata per i giochi che le contengono: la serie calcistica EA Sports FC, di Electronic Arts, è passata a 16 anni. Il PEGI però dà indicazioni, mentre il Digital Fairness Act sarebbe una legge con multe per chi non la rispetta.
Prima che le regole arrivino nei giochi la strada è lunga. Non si sa se il testo presentato l'11 novembre sarà uguale alla bozza trapelata, e dopo la presentazione Parlamento e Consiglio potranno modificarlo durante l'esame: per le leggi europee di solito servono anni. La data di entrata in vigore, di conseguenza, non è nota.
