Secondo una stima circolata all'inizio di novembre sulla stampa americana, giovedì 19 novembre 2026, il giorno in cui esce Grand Theft Auto VI per PS5 e Xbox Series X|S, circa un milione e mezzo di lavoratori dipendenti negli Stati Uniti si darà malato per giocare, con una perdita di produttività di un miliardo di dollari (circa 890 milioni di euro) in una sola giornata. Il fenomeno è già stato battezzato «GTA Flu», cioè influenza da GTA. La cifra però è contestata: un calcolo diretto porta a meno della metà, e alcuni economisti fanno notare che il lavoro saltato di solito viene recuperato in altri giorni.
La proiezione è attribuita a José García Montalvo, economista spagnolo e professore all'università Pompeu Fabra di Barcellona. Secondo la sua analisi gli assenti sarebbero soprattutto uomini fra i 18 e i 30 anni e dipendenti del settore tecnologico, favoriti dal lavoro da casa, che permette di restare collegati alla chat aziendale con il controller in mano. Su quali dati si basi esattamente la cifra di un milione e mezzo non è stato chiarito.
Il miliardo, comunque, non torna con un conto semplice. Un lavoratore americano contribuisce in media al prodotto interno lordo (il valore di tutto ciò che un paese produce in un anno) per circa 70mila dollari l'anno, cioè circa 280 dollari (circa 250 euro) per ciascuno dei 250 giorni lavorativi. Moltiplicati per un milione e mezzo di assenti fanno circa 420 milioni di dollari (circa 375 milioni di euro). Per arrivare a un miliardo bisogna aggiungere effetti indiretti, come la distrazione di chi resta al lavoro o i disagi nell'organizzazione degli uffici.
C'è poi un'obiezione più generale. Victor Matheson, economista del College of the Holy Cross, negli Stati Uniti, sostiene che assenze di questo tipo spostano il lavoro nel tempo senza distruggere ricchezza: chi prende un giorno di ferie o recupera le ore nei giorni successivi, nell'arco dell'anno, non produce meno. Stime simili tornano a ogni grande evento popolare americano. Ogni anno la società di consulenza Challenger, Gray & Christmas calcola che il lunedì dopo il Super Bowl, la finale del campionato di football americano, costi fra 5 e 6,5 miliardi di dollari (circa 4,5-5,8 miliardi di euro) con più di 16 milioni di assenti, e l'economia americana lo assorbe ogni volta senza conseguenze.
Qualche segnale concreto, intanto, c'è. BambooHR, un'azienda che produce software per la gestione del personale, registra per il 19 novembre fra il 9 e il 17 per cento di richieste di ferie in più. Burger Motorsports, un'azienda californiana, ha avvisato i clienti che quel giorno resterà chiusa. E Strauss Zelnick, il capo di Take-Two, la società che pubblica il gioco sviluppato da Rockstar Games, ha previsto scherzando in pubblico un'ondata di malattie improvvise.
Nel frattempo Take-Two incassa. Secondo la società di analisi Sensor Tower i preordini digitali di GTA VI hanno superato i 630 milioni di dollari (circa 560 milioni di euro), quasi al 90 per cento per l'edizione Ultimate da 99,99 euro; Newzoo, un'altra società di analisi, stima che il gioco possa incassare fino a 4,5 miliardi di dollari (circa 4 miliardi di euro) nella prima settimana. Take-Two prevede per l'anno fiscale in corso ricavi fra 8 e 8,2 miliardi di dollari (circa 7,1-7,3 miliardi di euro).
La stima riguarda solo gli Stati Uniti: per l'Italia, dove il 19 novembre è un normale giovedì lavorativo, non ne esistono di simili. Quante persone resteranno davvero a casa si potrà sapere solo dopo quella data, e solo se qualcuno lo misurerà.
