Da mercoledì 11 novembre tutti gli utenti Xbox, anche in Italia, possono giocare in cloud gratuitamente e senza abbonamento a Game Pass, l'abbonamento a pagamento di Microsoft per i videogiochi, a patto di guardare alcune pubblicità. Lo ha annunciato Xbox l'11 novembre con un post sui suoi profili social. Il gioco in cloud funziona come lo streaming di un film: il gioco gira sui server di Microsoft e arriva sullo schermo come un video. Il limite principale è che la formula gratuita vale solo per i giochi che l'utente ha già comprato, e solo per una selezione di circa novanta titoli compatibili.
Fra questi ci sono Call of Duty: Modern Warfare II e III, Genshin Impact, Killer Instinct, Marvel Rivals, Path of Exile e Where Winds Meet. Dato che il calcolo lo fanno i server, si può giocare anche su dispositivi che quei giochi non riuscirebbero a farli girare, come le vecchie Xbox One, i telefoni o i televisori compatibili.
Le pubblicità partono all'avvio del gioco e poi ogni trenta minuti: sono alcuni spot di seguito, da circa 20-30 secondi l'uno, fra cui possono esserci anche promozioni di Xbox, di Game Pass e di altri servizi di Microsoft. Dal menu della console si può controllare in qualsiasi momento quanti minuti mancano alla prossima interruzione; finiti gli spot, si gioca per altri trenta minuti.
Microsoft provava questa formula dal 23 luglio con gli iscritti a Xbox Insider, il programma che permette di provare in anticipo le novità della piattaforma. Durante la prova le sessioni duravano al massimo un'ora e la pubblicità compariva prima di ogni partita. L'azienda l'aveva presentata come un modo per far giocare chi non ha facilmente accesso a una console o a un PC; per gli abbonati a Game Pass il gioco in cloud resta senza pubblicità.
Insieme alla versione gratuita Microsoft ha introdotto altri due modi per giocare in cloud: comprare ore di gioco senza pubblicità oppure usare le ore mensili comprese nell'abbonamento a Game Pass. Quanto costino le ore acquistabili a parte non è stato comunicato.
L'apertura a tutti arriva a una settimana dall'uscita di GTA VI, il nuovo capitolo della serie Grand Theft Auto, che esce il 19 novembre e che secondo Microsoft si potrà giocare in cloud anche su Xbox One. Non è stato detto se il gioco sarà fra i titoli compatibili con la formula gratuita con pubblicità.
