Il 1° novembre 2026 gli agenti dell'FBI, la polizia federale statunitense, hanno ritrovato in una casa in Oregon una ragazza scomparsa dallo Utah più di 17 mesi prima, dopo che lei era riuscita a chiedere aiuto a un altro ragazzo conosciuto giocando ad Among Us, un videogioco online. Un uomo di 39 anni di Huntington, in Oregon, è stato arrestato e accusato di averla portata via dallo Utah con l'intento di commettere reati sessuali. I dettagli della vicenda vengono da una denuncia penale federale e dalla procura federale per il distretto dello Utah.
La ragazza aveva 15 anni quando è scomparsa da Garden City, nello Utah, il 29 maggio 2025. Adesso ne ha 17. Nel periodo in cui era trattenuta aveva a disposizione un telefono senza dati mobili, che le permetteva di collegarsi a internet soltanto attraverso una rete wi-fi.
Con quel telefono, intorno al 15 ottobre 2026, ha cominciato a parlare con un altro adolescente dentro Among Us. Il gioco, pubblicato nel 2018 dallo studio statunitense Innersloth, è un multigiocatore molto diffuso tra i ragazzi, in cui i partecipanti possono scriversi in chat durante le partite. In seguito i due hanno spostato la conversazione su un'altra app social, di cui non è stato reso noto il nome: lì la ragazza ha detto chi era e che si trovava in Oregon, trattenuta contro la sua volontà.
L'altro ragazzo ne ha parlato con un genitore, che il 1° novembre ha contattato l'FBI. Gli agenti hanno ascoltato una videochiamata tra il genitore e la ragazza e lo stesso giorno l'hanno ritrovata nella casa in cui si trovava. Le sue condizioni non sono state comunicate.
L'uomo è stato arrestato durante un controllo stradale. Secondo la procura, avrebbe conosciuto la ragazza online nel maggio del 2025, sarebbe andato a prenderla in auto nello Utah e l'avrebbe portata a casa sua, in un altro stato. Il 2 novembre è stato accusato formalmente di trasporto di una minorenne con l'intento di commettere reati sessuali, un reato federale perché riguarda lo spostamento da uno stato all'altro. Il 4 novembre è comparso per la prima volta davanti a un giudice a Boise, in Idaho. Le date delle prossime udienze non sono state rese note.
«La nostra priorità in questo caso era il ritorno a casa sano e salvo della vittima minorenne», ha detto Melissa Holyoak, procuratrice federale per il distretto dello Utah. La stessa procura ha ricordato che una denuncia è soltanto un'accusa e che ogni imputato è presunto innocente finché un tribunale non lo dichiara colpevole.
Tra i primi messaggi scambiati su Among Us, intorno al 15 ottobre, e la segnalazione all'FBI sono passate poco più di due settimane. Dalla segnalazione al ritrovamento, invece, è passato meno di un giorno: sono avvenuti entrambi il 1° novembre.
