A ottobre, alla conferenza di Planet Manga durante Lucca Comics & Games 2026, Panini Comics ha annunciato che pubblicherà in Italia Ao Ashi (spesso scritto Aoashi), il manga di calcio di Yūgo Kobayashi, a partire dalla primavera 2027. Planet Manga è l'etichetta di Panini dedicata ai fumetti giapponesi. In Giappone la serie si è conclusa nel giugno 2025 e conta 40 volumi, quindi l'edizione italiana parte con un finale già scritto. Prezzo, formato e cadenza delle uscite non sono stati comunicati.
Kobayashi firma i disegni, mentre Naohiko Ueno è accreditato per il soggetto. Il manga è uscito a puntate da gennaio 2015 a giugno 2025 su Weekly Big Comic Spirits, una rivista settimanale dell'editore giapponese Shogakukan. È un seinen, cioè un manga pensato per lettori più adulti rispetto agli shōnen, i fumetti rivolti soprattutto agli adolescenti.
Il protagonista è Ashito Aoi, un ragazzo di Ehime, in Giappone. Dopo una delusione nel calcio delle scuole medie entra nel mondo dei settori giovanili, cioè le squadre in cui i club formano i calciatori prima del professionismo, e la storia segue la sua crescita in quel sistema.
Nel 2020 Ao Ashi ha vinto il 65° Shogakukan Manga Award, il premio assegnato dallo stesso editore, nella categoria generale, a pari merito con Kaguya-sama: Love is War. Sulle vendite in Giappone non c'è un dato ufficiale aggiornato. Le stime riportate negli anni vanno da 11 a 15 milioni di copie, e la cifra più alta è circolata al momento dell'annuncio della fine della serie.
Dal manga è stato tratto un anime, cioè una serie animata, trasmesso in Giappone da NHK Educational TV. La prima stagione è stata prodotta dallo studio Production I.G, la seconda da TMS Entertainment. In Italia la serie è disponibile su Crunchyroll, la piattaforma di streaming specializzata in animazione giapponese, solo in versione sottotitolata, senza doppiaggio italiano. La seconda stagione è in corso.
Esiste anche uno spin-off, cioè una serie che riprende personaggi e ambientazione dell'originale. Si chiama Aoashi Brotherfoot, è scritto da Kobayashi ed è in corso in Giappone dal 2021, con 2 volumi usciti. L'annuncio di Panini riguarda la serie principale.
Alla stessa conferenza Planet Manga ha presentato altre novità per il 2027. Tra queste ci sono Room 999 di Nan Nanga, previsto per l'autunno del 2027, e il ritorno del manga di Magic: The Gathering, il gioco di carte collezionabili.
