Nella scena di Pulp Fiction (1994) in cui Vincent Vega, il personaggio di John Travolta, pianta una siringa di adrenalina nel petto di Mia Wallace, interpretata da Uma Thurman, l'ago non scende mai. Sul set la siringa era già appoggiata al petto dell'attrice, Travolta la tirò via con un gesto secco e in montaggio la ripresa fu invertita, così che il movimento all'indietro sembrasse un colpo. Quentin Tarantino, il regista, scelse questo trucco al posto di una placca finta, e lo usò per una sola inquadratura. La scena invece ha un modello preciso: il racconto di un amico di Martin Scorsese, ripreso in un documentario che non è mai uscito.
La sequenza è nella clip qui sotto. Arriva dopo la serata che Vincent e Mia passano al Jack Rabbit Slim's: tornata a casa, Mia scambia l'eroina di Vincent per cocaina e va in overdose. Vincent la porta dal suo spacciatore, Lance (Eric Stoltz), che gli spiega come farle un'iniezione di adrenalina nel cuore. Vincent esita, tiene l'ago sospeso sopra di lei per qualche istante, poi abbassa il braccio.
Solo quell'inquadratura è girata al contrario. L'esitazione che la precede e il risveglio di Mia sono ripresi normalmente, e nel punto in cui l'ago dovrebbe entrare il montaggio stacca sul volto di Thurman che riprende fiato urlando, mentre nel sonoro si sente un colpo sordo. Chi guarda è convinto di aver visto l'iniezione. Poco dopo Mia si tira su con la siringa ancora piantata nel petto.
In origine Tarantino aveva pensato a un'altra soluzione: far indossare a Thurman una placca finta sul petto e far mirare Travolta a quella. Poi decise di girare al contrario. Prima delle riprese, gli attori furono anche preparati su come si usa l'eroina e su come si presenta un'overdose.
Quando in un'intervista gli è stato chiesto quale fosse la sua scena preferita del film, Tarantino ha detto che la risposta poteva cambiare a seconda del giorno, ma ha indicato proprio quella della siringa: la trovava molto divertente da guardare insieme al pubblico in sala. Per il ruolo di Mia, Thurman ricevette la sua unica candidatura all'Oscar, come attrice non protagonista.
Il modello della scena è American Boy: A Profile of Steven Prince ("Ragazzo americano: ritratto di Steven Prince"), un documentario che Martin Scorsese girò nel 1978 e che non è mai stato distribuito. Steven Prince era un amico di Scorsese, lavorava come tecnico al seguito dei tour del cantante Neil Diamond ed è noto soprattutto per il piccolo ruolo di Easy Andy, il venditore di armi di Taxi Driver (1976). Nel documentario racconta di aver fatto un'iniezione di adrenalina a un amico in overdose.
Dal suo racconto vengono anche due dettagli che nel film ci sono: il cerchio che Vincent traccia con un pennarello sul petto di Mia per segnare il punto, e l'indicazione di colpire dall'alto, con un movimento da pugnale. Il documentario circolava in copie non ufficiali, e come Tarantino lo abbia visto non è chiaro. Secondo un'ipotesi mai confermata dal regista, gli capitò tra le mani a metà degli anni Ottanta, quando lavorava come commesso in un videonoleggio a Manhattan Beach, in California.
Nel 2009, intervistato dal regista Richard Linklater, Prince disse che la sua esperienza era stata «quasi identica» alla scena girata da Tarantino.
