Venerdì 6 novembre il rapper statunitense Macklemore ha scritto in un lungo messaggio su Instagram che nove grandi arene degli Stati Uniti, fra cui il Madison Square Garden di New York, si sono rifiutate di ospitare i concerti di beneficenza per la Palestina che voleva portare nel suo paese dopo tre date esaurite in Europa. Secondo la sua ricostruzione, le date disponibili sono sparite quando le arene hanno saputo di che concerti si trattava. MSG Entertainment, la società che gestisce il Madison Square Garden, ha negato che si sia trattato di una scelta politica: un suo portavoce ha detto che le date libere sono pochissime e che Macklemore non ha il pubblico per un'arena.
Macklemore è il rapper di Seattle diventato famoso nel 2012 con Thrift Shop e Can't Hold Us; nel 2024 ha pubblicato Hind's Hall, una canzone a sostegno dei palestinesi. Il tour, chiamato «Free Palestine», è cominciato a ottobre con tre concerti esauriti a Dublino, Parigi e Londra. Nel messaggio Macklemore ha scritto che fin dall'inizio il piano era portarlo negli Stati Uniti, e che il suo gruppo di lavoro ha contattato le arene per settimane.
Le arene che ha nominato sono, oltre al Madison Square Garden, il Prudential Center di Newark, il Barclays Center di Brooklyn, la UBS Arena di Long Island, tre impianti di Los Angeles (l'Intuit Dome, il Kia Forum e la Crypto.com Arena), il Chase Center di San Francisco e la Climate Pledge Arena di Seattle, la sua città.
Secondo il racconto di Macklemore, a metà settembre le arene avevano indicato date disponibili fino alla fine dell'anno, ma quando hanno saputo che si trattava dei suoi concerti di beneficenza per la Palestina quelle date non erano più disponibili. Ha scritto che ogni conversazione è andata in modo diverso ma con lo stesso esito, e che in più di vent'anni di concerti non gli era mai successo niente di simile.
La replica del Madison Square Garden è arrivata poco dopo il messaggio. «Abbiamo alcuni dei locali più occupati al mondo, con una disponibilità estremamente limitata, e lui non è un artista da arena», ha detto il portavoce di MSG Entertainment, intendendo che secondo la società Macklemore non venderebbe abbastanza biglietti per riempire un impianto di quelle dimensioni. Delle altre otto arene non sono note risposte alle accuse.
Nel messaggio Macklemore sostiene che le sue difficoltà facciano parte di una pressione più ampia sugli artisti che appoggiano pubblicamente i palestinesi. Dice di aver subito intimidazioni e tentativi di farlo tacere negli ultimi tre anni, e che il suo unico rimpianto è non averne parlato prima. Ha anche criticato i proprietari miliardari delle arene, sostenendo che non dovrebbero essere loro a decidere quali cause un artista può sostenere.
Macklemore ha comunque annunciato che i concerti negli Stati Uniti si faranno lo stesso («costruiremo i nostri palchi», ha scritto), ma non ha detto dove né quando. Non è stato specificato nemmeno a chi andranno di preciso gli incassi: nel messaggio si parla soltanto di concerti di beneficenza per la Palestina.
