Quentin Tarantino ha raccontato di aver licenziato Mélanie Laurent, la protagonista di Bastardi senza gloria, prima ancora che cominciassero le riprese del film, uscito nel 2009, perché la sua prima lettura del copione con il resto del cast era andata malissimo. «Non era stata nemmeno abbastanza buona da essere terribile», ha detto il regista nel nuovo libro di Jay Glennie sulla lavorazione del film, The Making of Quentin Tarantino's Inglourious Basterds. Laurent però insistette, e alla fine fu lei a interpretare Shosanna Dreyfus, la ragazza ebrea che a Parigi gestisce un cinema e prepara la sua vendetta contro i nazisti.
Per Tarantino la lettura del copione con tutti gli attori è il giorno più emozionante della preparazione di un film, «il momento in cui vedo il film per la prima volta». Dopo il licenziamento, racconta, Laurent lo chiamò spiegando che quel giorno stava male e gli disse che sarebbe volata in Germania, dove si girava, pagandosi l'albergo, e avrebbe aspettato finché lui non l'avesse rivista. Tarantino accettò di ricominciare da zero e decise solo dopo tre giorni di prove che era lei la sua Shosanna. «Lasciatemelo dire chiaramente: io adoro Mélanie», ha aggiunto, «ha fatto un lavoro meraviglioso».
Con Isabelle Huppert andò diversamente. L'attrice francese era stata scelta per il ruolo di Madame Ada Mimieux, la donna che a Parigi dà rifugio a Shosanna, ma alla lettura del copione non si presentò, e c'erano già stati problemi con il contratto. «Non si è presentata, quindi l'ho licenziata», ha detto Tarantino, che ha spiegato di non sentirsi in debito con gli attori: «Devo al mio film i migliori attori che riesco a trovare». Al suo posto fu presa Maggie Cheung, ma alla fine le sue scene furono tagliate: per spiegare come Shosanna avesse avuto il cinema bastava una didascalia.
